ÁRBOL DE DIESEL

La Corporación de Desarrollo de Energía de Zhongshui, plantó el año 2004 13.500 hectáreas de un árbol que será el encargado de producir 15000 toneladas de diesel biológico, esta es la primera cosecha de este árbol que ya se podrá recolectar este verano.

Este árbol conocido como jatrofa, Nuez de Barbados o Nuez Física da unas semillas de un tamaño considerable, estas semillas una vez procesadas generan un aceite que es utilizado para fabricar velas y jabones, y a partir de ahora, esta empresa se encargará de producir biodiesel a partir de dichas semillas.

Actualmente ya hay plantadas más de 108.000 hectáreas de plantas de jatrofa y la previsión está en aumentar esta superficie hasta alcanzar 1,7 millones de hectáreas en un periodo aproximado de diez años.
Con este hecho además se está luchando contra la desertificación que existe en esta parte de China.

Las previsiones son de un aumento de estas plantaciones, lo que supondrá una producción anual de biodiesel extraído de la jatrofa de 200.000 toneladas en 2010 y de dos millones de toneladas hacía 2020, según funcionarios del estado chino, un crecimiento enorme de dichas plantaciones.

Existen muchas zonas en China dónde sería posible plantar arbustos oleaginosos y combatir así la desertificación acelerada y propiciar la fabricación de biodiesel con el beneficio económico que esto supondría a estas regiones. Según Jia Zhibang, jefe de la AES (Administración Estatal de Selvicultura), la superficie que se podría utilizar para estas plantaciones supera los 57 millones de hectáreas.

Las previsiones auguran que este nuevo combustible cumplirá el estándar de emisiones Europe-IV según ensayos realizados por los laboratorios de Bosch, DaimlerChrysler AG, Royal Dutch Shell Group y Volkswagen.

Este tipo de acciones permite el desarrollo de zonas que actualmente sufren una desertificación alarmante y permiten el desarrollo también en aspectos económicos, además del estudio en materia ambiental para nuevos combustibles y soluciones para el cambio climático.

Fotografías: www.jatropha.net

INNOVACIÓN EN BIOCOMBUSTIBLES

Una colaboración conjunta entre la UA (Universidad de Alicante) y la empresa BSF (Bio Fuel Systems) han dado lugar a la creación del primer dispositivo el cual es capaz de producir mediante un cultivo de microalgas marinas, encargadas de la absorción del CO2 atmosférico, una biomasa a partir de la cual se obtiene este nuevo tipo de biocombustible.

Cristian Gomis, director científico del proyecto y profesor de la UA, presentó ayer esta nueva creación, que constituye el único de estas características que se encuentra en una universidad de todo el mundo, lo que permitirá realizar investigaciones en este terreno aplicando el análisis dimensional ya que el prototipo es de una escala más reducida que los sistemas industriales.

Gomis destaca que este nuevo prototipo cuenta con la ventaja añadida de que es un sistema rentable, ya que, la biomasa que generan las microalgas a través de la absorción del CO2 se puede transformar en productos “que tienen un importante valor en el mercado”, es decir, el prototipo puede ser encaminado a la fabricación de celulosa o en aplicaciones para la industria farmacéutica.

Este tipo de biocombustible puede llegar a ser un alivio para la fabricación de biocombustibles mediante plantaciones de cereales, que están dando lugar a más de un debate sobre las ventajas reales de producir biocombustibles a gran escala, llegando a poner en duda su sostenibilidad y respeto por el Medio Ambiente.


Fuente: EFE

PRODUCCIÓN DE BIODIESEL POR PAÍSES

Se ha hecho público un estudio llevado a cabo por los investigadores de la Universidad de Winsconsin en el cual se muestran los datos referentes al potencial que tiene cada país para fabricar biodiesel.

Los resultados se muestran en un mapamundi coloreado en función de estos valores, es decir, la producción de biodiesel anual en millones de litros que estos países podrían generar.
De esta manera nos encontramos con que Uruguay, Tailandia o Ghana son los países más favorables para la producción.

Los resultados, según los investigadores, siguen criterios arbitrarios, eso si, se tienen en cuenta gran cantidad de factores para que estos valoren puedan tener una consideración aceptable.
Los investigadores afirman que con la producción total de biodiesel a escala mundial, sólo se abastecería entre un 4 o 5% de la demanda de biodiesel total.

Los investigadores, no pretenden con este estudio, disparar la producción de biodiesel de manera indiscriminada en los países resultantes como los mas potencialmente favorables, sino que el objetivo es el de analizar la situación para poder evitar de esta forma, problemas futuros derivados de la producción de combustibles alternativos al petróleo.

Estudios como este, vuelven a poner de manifiesto, que es urgente el actuar contra la dependencia de la sociedad actual con el petróleo, ya que a parte de ser un tipo de energía más contaminante y poco sostenible, tiene una esperanza de vida corta, es importante tener claros ciertos aspectos, como por ejemplo este, es decir, que países podrían producir mayor cantidad de biodiesel sin alterarlos en gran medida y produciendo un beneficio para estos en el terreno económico, para que no llegue el momento en el que se acabe el petróleo y el no tener soluciones provoque un gran caos a escala mundial que pondría al planeta ante una de las mayores amenazas de la historia.

Fuente: Genciencia & Eurekalert
Fotografia: SAGE

INICIATIVA ECOLÓGICA

La compañía Escocesa de autobuses urbanos Stagecoach ha anunciado que hará un descuento de 20 peniques, que al cambio corresponden a aproximadamente 0,30 €, a todos aquellos usuarios que lleven aceite usado de cocina para que los autobuses lo incorporen como biocombustible.

Esta iniciativa hará que se disminuya en más de un 80% las emisiones de CO2 que se emiten a la atmósfera por parte de esta flota de autobuses.

El portavoz de la compañía ha señalado que esta medida se pondrá en marcha con ocho de sus vehículos que cubren el trayecto entre Stewarton y Darven y comenta que si la iniciativa tiene éxito se harán en el resto de los vehículos que la compañía tiene repartidos por toda Escocia.

Este sistema funciona durante todo el día a excepción de los primeros 10 minutos de la mañana en los cuales los autobuses funcionan con el combustible normal hasta que los motores alcanzan la temperatura normal de funcionamiento, después automáticamente se pasa a utilizar el combustible generado a partir del aceite que aportan los usuarios.

Sin duda una iniciativa brillante a la par que interesante ya que permite reducir las emisiones de gases contaminantes, permite a los usuarios ahorrar en sus trayectos y la posibilidad de reciclar sus aceites usados sin necesidad de transportarlos lejos de casa.

Fuente: BBC NEWS

BIOCOMBUSTIBLE CON BASURA

Últimamente los biocombustibles son noticia no tan sólo por ser la alternativa más firme al petróleo, sino por los incipientes problemas que están empezando a mostrar y que se dejan ver en unos primeros síntomas de debilidad como por ejemplo el encarecimiento del pan o la leche en algunos países o bien la dificultad de abastecer todos los ámbitos en los cuales son necesarios los cereales y a ello si se le suman las sequías, nos encontramos delante de un problema más que notable.
Los biocombustibles, son una gran alternativa, y están ahí pero no por ello deben cesar las investigaciones en esa línea porque nada es definitivo ni los biocombustibles son la gallina de los huevos de oro.

Ese es uno de los motivos que impulsan al Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat), los cuales garantizan que se puede realizar etanol a partir de RSU (Residuos sólidos urbanos). Se trata de separar los residuos que se generan en los hogares, una vez diferenciados plásticos de metales y vidrios, se aprovecha la fracción orgánica de esta.

La fracción orgánica, ya es un sector de los residuos, que pueden dar muchos beneficios una vez son desechos, como por ejemplo utilizarlos como compost que se destina a biomasa para la producción de energía o abono, darle este otro uso, sería una más que interesante segunda vida que se le brinda a la materia orgánica.

El procedimiento se basa en, una vez se han separado los distintos elementos que puede contener la materia orgánica y se consideran limpios, se les realiza un tratamiento con ácido diluido que genera un proceso el cual, convierte la celulosa en glucosa, fermentación de la cual es la base del etanol. Para obtener un litro de bioetanol son necesarios entre 10 y 12 kilogramos de basura doméstica. "El destilado debe ser de calidad para obtener un combustible apto para automoción", indicó Mercedes Ballesteros, investigadora de la Unidad de Biomasa del CIEMAT.

El proyecto ya es viable en laboratorio y la empresa valenciana Imecal cuenta con la única planta en España que está llevando a cabo la producción de etanol a escala industrial que, por el momento, está en fase de demostración. El objetivo es que Ford España pruebe el bioetanol a finales de 2008 en algunos de sus coches flexibles.

Una medida más que interesante y que de llevarse a cabo a gran escala estaría suponiendo un gran adelanto en dos campos preocupantes, existiría otra alternativa a la dependencia que tenemos al petróleo y además tendría otra salida los residuos sólidos urbanos, salida mucho más sostenible que acabar en un vertedero.
Es muy aconsejable que las investigaciones no se detengan, porque que el petróleo se acaba es un hecho pero cual es su alternativa más firme y eficaz no es algo que esté todavía aclarado.

Fuente: Menéame

BIOCOMBUSTIBLES

Actualmente podemos encontrar biocombustibles, es decir, combustible que deriva de la biomasa (organismos recientemente vivos o sus desechos metabólicos), un ejemplo de ellos son por ejemplo:

- BIOETANOL:

Se obtiene a través de la fermentación del azúcar, este azúcar se encuentra por ejemplo en el maíz, cebada, remolacha, trigo, caña de azúcar o otros. Este alcohol mezclado con la gasolina produce un combustible que entre otras propiedades genera una emisiones contaminantes inferiores a la gasolina canvencional.

El etanol mezclado en un 10-20% con el combustible normal del automóvil no necesita cambios en el motor. Si unicamente se utiliza bioetanol son necesarios realizar ciertos cambios.

El principal productor de bioetanol es Brasil (45% de la producción mundial), EEUU representa el 44%, y muy lejos de estos le sigue China con un 6%, la Unión Europea con un 3%, la India con un 1% y un 1% los paises restantes.

- BIODIÉSEL:

Se trata de un combustible líquido obtenido a partir de productos agrícolas (aceite de girasol, soja, colza) o aceites usados (cocina), grasas animales y vegetales.
Son metil esteros obtenidos a partir de los triglicéridos de los aceites. Si se utiliza un 100% de biodiésel sólo se necesitan cambios en los manguitos del motor.
El principal productor es Alemania, con el 63% . Le sigue Francia con el 17%, EEUU con el 10%, Italia con el 7% y Austria con el 3%.


Este biodiesel se puede fabricar de forma casera:

•Medir 500 mL de aceite vegetal.
•Calentar a 48ºC.
•Medir 100 mL de metanol.
•Añadir ¼ de cucharilla de sosa (NaOH) agitar bien que no queden grumos
blancos.
•Añadir la mezcla metanol-sosa en el aceite caliente y agitar durante 30’.
•Dejar que la mezcla sedimente, el biodiesel flota y la glicerina y el jabón van a bajo.

Ventajas de los biocombustibles:

- No emisión de gases Invernadero.
- No emisión HAP.
- Permite reciclar aceites usados.
- Reduce la dependencia del petróleo.

Inconvenientes de los biocombustibles:
- Alto coste.